Литературовед. Доктор филологических наук (1982). Заслуженный деятель науки РФ (1995).

Окончил филологический факультет Уральского государственного университета (1955). В 1963–1993, 1999–2006 на кафедре русской и зарубежной литературы (позже русской литературы) филологического факультета УрГУ (в 1975–1977, 1979–1993, 1999–2006 зав. кафедрой, в 1974–1977, 1983–1988 декан факультета). В 1993–1999 зав. кафедрой русской и зарубежной литературы Челябинского государственного университета. Один из организаторов и первый руководитель Института русской культуры УрГУ, председатель ученого совета Музея писателей Урала. С 2006 на филологическом факультете Ленинградского государственного университета им. А.С. Пушкина.

Научные интересы: творчество Ф.М. Достоевского, Достоевский и русская культура. Основные работы: «Художественное мышление Ф.М. Достоевского» (1978), «Достоевский и русский реализм» (1987), «Роман Ф.М. Достоевского “Братья Карамазовы” как явление национального самосознания» (1996), «Целостность Достоевского» (2001). Составитель и научный редактор словаря-справочника «Достоевский: Эстетика и поэтика» (1997). Руководитель издания полного собрания сочинений Д.Н. Мамина-Сибиряка.