Лингвист. Доктор филологических наук (1950). Академик АН СССР (1972).

В 1919 поступил на историко-филологический факультет Московского университета, в том же году призван на военно-морскую службу и командирован на экономический факультет Хозяйственной академии РККА и флота. В 1921 помощник начальника отдела Управления высшими морскими учебными заведениями, в 1921–1922 помощник начальника отдела Штаба командующего морскими силами Республики. Окончил этнолого-лингвистический факультет Петроградского университета (1923). Заведовал кафедрами русского языка в пединститутах и университетах Могилева (1930–1932), Новгорода (1932–1934), Николаева (1934–1935), Симферополя (1935–1940), Ярославля (1940–1946), Львова (1946–1950). С 1950 в Институте языкознания АН СССР (в 1950–1954 зам. директора, в 1954–1960 директор). С 1960 в Институте русского языка АН СССР, заведовал созданным им сектором сравнительно-исторических исследований синтаксиса восточнославянских языков.

Научные интересы: сравнительно-исторический синтаксис восточнославянских языков, лингвистический анализ берестяных грамот, русская диалектология. Основные работы: «Синтаксис древнерусских грамот» (Т. 1–2. 1949, 1958), «Новгородские грамоты на бересте» (1958, 1963, совм. с А.В. Арциховским), «Историческая грамматика русского языка» (1963, совм. с П.С. Кузнецовым), «Синтаксис сказок: русско-белорусские параллели» (1981). Редактор и один из авторов коллективной монографии «Сравнительно-исторический синтаксис восточнославянских языков» (Т. 1–4. 1968–1974), редактор издания «Историческая грамматика русского языка. Синтаксис» (1978, 1979), изданий трудов С.Н. Обнорского, А.А. Потебни, А.И. Соболевского, а также своего учителя и тестя Е.Ф. Карского.

Главный редактор журналов «Русский язык в школе» (1950–1953) и «Русская речь» (1967–1978). Председатель Орфографической комиссии АН СССР (с 1973).

Государственная премия СССР (1970).

Место захоронения: Головинское кладбище, уч. 17.

Дата съемки: 31.03.2023.