Литературовед, книговед, писатель. Доктор филологических наук (1959). Заслуженный деятель науки РСФСР (1980). Заслуженный профессор МГУ (1996). Член Союза писателей СССР (1960).

Окончил историко-литературное отделение Ленинградского государственного историко-лингвистического института (1933). С 1935 в Ленинградском педагогическом институте им. М.Н. Покровского, в 1938–1941 в Курском педагогическом институте; одновременно с 1936 в группе XVIII в. Отдела новой русской литературы ИРЛИ. Участник Великой Отечественной войны. В 1946 в Удмуртском педагогическом институте. С 1947 на филологическом факультете ЛГУ (с 1949 зав. кафедрой истории русской журналистики, в 1953–1954 декан), одновременно главный редактор ленинградского отделения издательства «Молодая гвардия». С 1954 на факультете журналистики МГУ (в 1954–1957, зав. кафедрой редактирования и издательского дела, в 1957–1961 зав. кафедрой истории русской литературы и журналистики, в 1963–1983 зав. кафедрой книговедения и редакционно-издательского дела, с 1984 профессор-консультант кафедры литературно-художественной критики и публицистики).

Научные интересы: русская литература XVIII в., история русской журналистики XVIII–XIX вв., литературное редактирование. Основные работы: «Державин» (серия «ЖЗЛ»), «Мастерство Державина» (обе 1958), «М.В. Ломоносов и журналистика», «Отец русской поэзии: О творчестве Ломоносова» (обе 1961), «Русская журналистика XVIII века» (1964), «Новиков» (1968, серия «ЖЗЛ»), «Мысль и слово: Из наблюдений над литературной работой В.И. Ленина» (1970), «В глубине строки: О мастерстве читателя» (1972), «От рукописи к печатной странице: О мастерстве редактора» (1978), «Поэты XVIII века: М.В. Ломоносов, Г.Р. Державин: Литературные очерки» (1979), «Поэты XVIII века: А. Кантемир, А. Сумароков, В. Майков, М. Херасков: Литературные очерки» (1984).

Подготовил издания избранных произведений М.М. Хераскова (1961) и В.И. Майкова (1966) для серии «Библиотека поэта», двухтомник «Русская проза XVIII века» (1950, совм. с Г.П. Макогоненко). Автор исторических повестей «Забытая слава» (1965, об А.П. Сумарокове) и «Опасный дневник» (1974, о С.А. Порошине), исторического романа «Подвиг Антиоха Кантемира» (1988).