Литературовед, фольклорист, писатель, переводчик. Кандидат филологических наук (1987). Сын физика и телеведущего С.П. Капицы.

Окончил филологический факультет Московского педагогического государственного университета (1972). В 1975–1977 в отделе редких книг и комплектования Государственной библиотеки им. В.И. Ленина, читал курс фольклора в нескольких вузах. С 1982 в отделе фольклора, с 2004 – в отделе древнеславянских литератур Института мировой литературы им. А.М. Горького. С 2002 зав. отделом новостей журнала «В мире науки».

Труды по древнерусской литературе, русскому фольклору, этнографии, славянскому язычеству, народному православию, истории колдовства, детской литературе.