Лингвист. Доктор филологических наук (1975). Член-корреспондент РАН (1981).

Окончил филологический факультет МГУ (1963). В 1966–1972 в МГУ, в 1972–1981 ученый секретарь Отделения литературы и языка АН СССР, в 1982–2005 в Университете дружбы народов им. Патриса Лумумбы, с 2000 также в Московском государственном лингвистическом университете (с 2001 директор Научного центра русского языка). В 1982–1996 директор Института русского языка имени В.В. Виноградова, в 1993–2000 председатель Орфографической комиссии РАН.

Научные интересы: общее и русское языкознание, лексикология, лексикография, прикладная лингвистика. Основные работы: «Общая и русская идеография» (1976), «Частотный словарь семантических множителей русского языка» (1980), «Лингвистическое конструирование и тезаурус литературного языка» (1981), «Русский язык и языковая личность» (1987), «Словарь Пушкина и эволюция русской языковой способности» (1992), «Ассоциативная грамматика русского языка» (1993), «Активная грамматика и ассоциативно-вербальная сеть» (1999), «Лингвокультурное сознание русской языковой личности. Моделирование состояния и функционирования» (2009, совм. с Ю.Н. Филипповичем).

Главный редактор и один из авторов «Словаря языка Достоевского», издаваемого Институтом русского языка (2001–). Главный редактор журнала «Русистика сегодня».

Государственная премия СССР (1991).