Лингвист. Доктор филологических наук (1965). Академик РАН (1997). Один из основателей Московской школы компаративистики.
Окончил филологический факультет МГУ (1958). С 1960 в Институте славяноведения и балканистики РАН, также преподавал на филологическом факультете МГУ (с 1973 профессор).
Труды по проблемам сравнительно-исторической и описательной грамматики индоевропейских языков, русского и славянского языкознания (грамматики русского языка, истории русского и других славянских языков, славянской акцентологии). На основе книги «Русское именное словоизменение» (1967) составил «Грамматический словарь русского языка» (1977), описывающий и классифицирующий точные модели словоизменения 100.000 русских слов и ставший основой практически всех компьютерных программ автоматического морфологического анализа.
С 1982 участвовал в раскопках Древнего Новгорода. Занимался анализом языка берестяных грамот, их орфографических и палеографических особенностей, разработал методику их датирования. В книге «Древненовгородский диалект» (1995; 2-е изд.: 2004) представил грамматический очерк диалекта, опубликовал тексты практически всех известных берестяных грамот с лингвистическими комментариями. С 2000 занимался реконструкцией текста древнейшей известной русской книги – Новгородского кодекса.
В книге «Слово о полку Игореве: взгляд лингвиста» (2004; 2-е изд.: 2007) осуществил лингвистический анализ этого памятника и пришел к выводу о его подлинности, показав невозможность соблюсти при подделке все нормы русского языка XII в.
Государственная премия РФ (2007).
Жена – Е.В. Падучева.
Место захоронения: Троекуровское кладбище, уч. 18.
Дата съемки: 28.07.2020.
