Литературовед, театровед. Кандидат филологических наук (1935), доктор искусствоведения (1963). Заслуженный деятель искусств РСФСР (1987).

Окончил Московский государственный педагогический институт (1933). Участник Великой Отечественной войны. С 1944 начальник кафедры всеобщей литературы Военного института иностранных языков. С 1955 в Институте истории искусств (ныне Государственный институт искусствознания).

Один из крупнейших отечественных шекспироведов. Автор работ «Творчество Шекспира» (1963), «Шекспир» (1964, серия «Жизнь замечательных людей»), «Театр эпохи Шекспира» (1965), «Первые издания Шекспира», «Шекспир. Ремесло драматурга» (обе 1974), «Трагедия Шекспира “Гамлет”: Литературный комментарий» (1986). Составитель собрания сочинений Шекспира в 8 томах (1957–1960, совм. с А.А. Смирновым). Инициатор создания и председатель (с 1975) Шекспировской комиссии при Научном совете «История мировой литературы» АН СССР, организатор Шекспировских чтений.

Среди других работ: «История английской литературы» (1956), «Даниель Дефо: Очерк жизни и творчества» (1957), «6 рассказов об американском театре» (1963, совм. с Г.Н. Бояджиевым), «История учений о драме» (Теория драмы от Аристотеля до Лессинга. 1967; Теория драмы в России от Пушкина до Чехова. 1972; Теория драмы на Западе в первой половине XIX в.: Эпоха романтизма. 1980; Теория драмы от Гегеля до Маркса. 1983; Теория драмы на Западе во второй половине XIX в. 1988), «“Фауст” Гёте: Литературный комментарий» (1979), «Гёте и Фауст: От замысла к свершению» (1983), «Творческий путь Гёте» (1986).

Как составитель, редактор, автор статей и комментариев участвовал в работе над сборником пьес О. Уайльда, посмертным сборником избранных переводов О.Б. Румера (оба 1959), сборником статей, лекций, речей и писем У. Морриса «Искусство и жизнь (1973), собраниями сочинений У. Теккерея, Ч. Диккенса, Дж.Б. Шоу и др.

Почетный доктор литературы Бирмингемского университета (1974).

Место захоронения: Ваганьковское кладбище, колумбарий, секция 55.

Дата съемки: 03.12.2020.