Литературовед, историк, пушкинист. Доктор филологических наук.

Учился в Боннском и Гейдельбергском университетах (1912–1913); окончил историко-филологический факультет Петроградского университета (1917), где посещал лекции и семинары С.А. Венгерова, С.Ф. Платонова, привлекшего его к работам по реорганизации архивного дела в России. Начал печататься в 1915. В 1917–1918 помощник начальника архива Министерства (Наркомата) просвещения, в 1918–1919 зав. сектором цензуры и печати Центрархива РСФСР. В 1920–1923 ректор Археологического института в Одессе. С 1923 в Петроградском университете. С 1933 член Пушкинской комиссии АН СССР. В 1933–1936 зам. директора Пушкинского Дома (ИРЛИ). В 1936 репрессирован; срок отбывал в Севвостлаге, освобожден в 1946. В 1947–1957 в Саратовском университете, в 1958–1964 в ИМЛИ. В 1964 исключен из Союза писателей СССР. В 1965–1968 профессор-консультант Горьковского университета.

Опубликовал сборник «Декабристы. Неизданные материалы и статьи» (1925), «Летопись жизни и творчества В.Г. Белинского» (1958); комментатор изданий произведений К.Ф. Рылеева, А.С. Пушкина, М.Ю. Лермонтова, И.С. Тургенева, А.И. Герцена и др.; один из инициаторов издания и редактор-консультант (1959–1964) «Краткой литературной энциклопедии» (Т. 1–9. 1962–1978). С 1958 вел переписку (отчасти тайную) с западными славистами, в т.ч. из среды русских эмигрантов (Г.П. Струве); содействовал зарубежным публикациям произведений А.А. Ахматовой, О.Э. Мандельштама, Н.С. Гумилева; способствовал разоблачению доносчиков в литературной среде.

Место захоронения: Востряковское Центральное кладбище, уч. 124.

Дата съемки: 31.10.2020.