Лингвист. Доктор филологических наук (1947).

В 1918 поступил на историческое отделение Московского университета. В 1919–1923 служил в армии. После демобилизации учился в ВЛХИ, в Институте слова, слушал лекции в 1-м МГУ, который окончил экстерном (1927). В 1931–1933 в НИИ языкознания (НИЯЗ) при Наркомпросе, выступал против теории Н.Я. Марра (брошюра «Яфетическая теория», 1932). С 1934 преподавал в 1-м Московском государственном педагогическом институте иностранных языков, Московском городском пединституте, МИФЛИ. С 1943 на филологическом факультете МГУ (с 1960 в Отделении структурной и прикладной лингвистики), в 1943–1960 по совместительству – в Институте русского языка.

Один из основателей Московской фонологической школы и инициаторов развития африканистики; при его поддержке образованы Отделение структурной и прикладной лингвистики на филологическом факультете МГУ и сектор африканских языков Института языкознания АН СССР. Участник семинара «Некоторые применения математических методов в языкознании», созданного в МГУ по предложению А.Н. Колмогорова.

Научные интересы: историческая морфология русского языка, русская диалектология, машинный перевод, теоретическая фонология, финно-угорские и африканские языки. Основные работы: «Русская диалектология» (1951), «Историческая грамматика русского языка. Морфология» (1953), «Очерки исторической морфологии русского языка» (1959), «Очерки по морфологии праславянского языка» (1961), «Историческая грамматика русского языка» (1963, совм. с В.И. Борковским). В работах по описанию согласовательной системы суахили впервые в русской грамматической традиции ввел в научный оборот термин «согласовательный класс», впоследствии перенесенный А.А. Зализняком в описание согласовательной системы современного русского языка.

Место захоронения: Востряковское Северное кладбище, уч. 112.

Дата съемки: 14.06.2020.