Правозащитник, журналист, литературовед, коллекционер.
Учился в Киевском политехническом институте, Рижском институте инженеров гражданской авиации, на факультете журналистики МГУ. Писал статьи для Краткой литературной энциклопедии.
В 1975 арестован по обвинению в «распространении заведомо ложных измышлений, порочащих советский государственный и общественный строй» и спекуляции, приговорен к 5 годам заключения. После освобождения в 1982–1983 редактировал самиздатский «Бюллетень В», посвященный нарушениям прав человека в СССР. В 1983 вновь арестован по обвинению в антисоветской агитации и пропаганде, осужден на 7 лет строгого режима.
В 1987 освобожден в порядке помилования, основал и возглавил правозащитный фонд «Гласность» и начал издавать одноименный журнал. В 1988 принял участие в создании первой оппозиционной партии СССР – Демократического союза. В 1989 создал и возглавил профсоюз независимых журналистов.
В 1990-е систематически выступал с требованием люстраций, подавал в суд на КГБ, требовал вернуть изъятый у него архив. Находился в резкой оппозиции к политике действующей власти, протестовал против ущемления в России демократических свобод, критиковал власти за войну в Чечне.
Книги воспоминаний: «В преддверии судьбы: Сопротивление интеллигенции», «Тюремные записки» (обе 2018), «“Гласность” и свобода» (2020).
Международная премия Всемирной газетной ассоциации «Золотое перо свободы» (1989).
Место захоронения: Медведковское кладбище.
Дата съемки: 18.03.2023.
